Ира открыла дверь в квартиру и сразу почувствовала, что сегодня что-то не так. В воздухе витал запах горелого лука, а с кухни доносились приглушённые голоса. Она тихо прошла по коридору, стараясь не выдать своего присутствия, и остановилась у входа в кухню. Там, у плиты, стояла её свекровь, Людмила Петровна, и, сжимая в руках кастрюлю, что-то резко говорила её мужу, Сергею.
— Твоя жена не умеет готовить, — ворчала свекровь. — Ты думаешь, что этот борщ можно есть? А ещё называет себя хозяйкой!
Ира сжала зубы, чувствуя, как в ней закипает злость. С тех пор как они с Сергеем поженились, Людмила Петровна не переставала критиковать её. Казалось, что ни одно её действие не было достойно похвалы. И вот опять — она вторглась в их дом, словно это её собственное владение.
Сергей стоял у окна, обернувшись к матери, но не зная, что сказать. Он был между двух огней: с одной стороны — мать, с другой — жена. И это его постоянное молчание выводило Ирину из себя больше всего.
— Я ведь тебя предупреждала, Серёжа, — продолжала Людмила Петровна. — Я говорила, что она тебе не подходит. Она и за домом не следит, и готовить не умеет. Разве это жена?
Ира не выдержала. Она вошла в кухню, с силой поставив сумку на стол.
— Я слышала каждое слово, — сказала она, глядя прямо в глаза свекрови. — И знаешь, что, Людмила Петровна? Если вам что-то не нравится в моём доме, вы всегда можете уйти.
Людмила Петровна удивленно подняла брови. Она явно не ожидала такой реакции.
— Вот как ты разговариваешь с матерью своего мужа? — ответила она, сжимая кастрюлю ещё сильнее. — Ты должна уважать меня, а не выгонять.
— А может, и мне стоило бы ждать хотя бы немного уважения? — парировала Ира. — Я делаю всё, чтобы Сергею и вам было комфортно. Но вместо благодарности я получаю только критику.
Сергей попытался вмешаться:
— Давайте успокоимся…
Но Ира перебила его.
— Нет, Серёжа, я устала молчать, — её голос дрожал от обиды и злости. — Твоя мама приходит в наш дом и начинает командовать, как будто ей здесь место. Она не уважает меня как твою жену.
Людмила Петровна вдруг повернулась к сыну:
— Вот видишь, Серёжа? Вот как она разговаривает! Она не уважает меня!
— Я уважаю тех, кто уважает меня, — твёрдо ответила Ира.
Молчание повисло в комнате. Было слышно только, как кипит борщ на плите. Сергей, казалось, не знал, что делать. Он стоял между двумя самыми важными женщинами в своей жизни, и каждая из них требовала его поддержки.
— Мам, — наконец сказал он, — я понимаю, что ты хочешь помочь, но, может быть, нам стоит дать Ире шанс?
— Шанс? — скривила губы свекровь. — Она уже имела шанс. И что? Посмотри на этот беспорядок!
Ира, уже не в силах сдерживать эмоции, развернулась и пошла в свою комнату. Она понимала, что если сейчас не уйдёт, то скажет что-то, о чём потом пожалеет.
В комнате она села на кровать и закрыла лицо руками. Слёзы катились по щекам, и она чувствовала себя беспомощной. Всё, чего она хотела, — это нормальной, дружной семьи. Почему это так сложно?
Через несколько минут дверь тихонько приоткрылась. Сергей вошел, сел рядом и взял её за руку.
— Прости меня, — сказал он тихо. — Я знаю, что тебе непросто с мамой. Она просто волнуется за меня.
Ира подняла на него глаза.
— Сергей, я люблю тебя, но я не могу жить так, — прошептала она. — Каждый раз, когда она приходит, я чувствую, что я — враг в собственном доме. И если ты не поддержишь меня, мне будет очень сложно.
Сергей кивнул.
— Я постараюсь. Я поговорю с ней.
На следующий день Людмила Петровна пришла к ним снова. Но на этот раз Сергей твёрдо и спокойно попросил её проявлять больше уважения к Ире. Свекровь сначала взбунтовалась, но потом, увидев серьёзность в глазах сына, смягчилась.
— Хорошо, — сказала она. — Я попробую. Но знайте, я всегда буду рядом, если вам что-то понадобится.
Ира почувствовала, как напряжение немного спало. Это был не идеальный исход, но начало, возможно, чего-то нового — шаг к лучшим отношениям и пониманию.
