Настя проснулась от громкого стука в дверь. Взглянув на часы, она увидела, что было три часа ночи. Кто может стучать в такой поздний час? Её сердце заколотилось в груди, и она накинула халат, чтобы проверить, кто там.
Подойдя к двери, она услышала, как на другом конце зала кто-то тяжело дышит. Это не был её сосед, она знала его спокойное, ровное дыхание — тот, кто стоял за дверью, явно был в панике. Настя осторожно открыла дверь на цепочке и заглянула в щель. На пороге стояла маленькая девочка, лет десяти, с длинными растрёпанными волосами и огромными испуганными глазами.
— Помогите… Пожалуйста, пустите меня, — прошептала она, оглядываясь назад, как будто кто-то следил за ней.
Настя замерла. В такой поздний час что-то явно было не так. Она осторожно сняла цепочку и открыла дверь чуть шире.
— Что случилось, девочка? — спросила она тихо, глядя в её испуганные глаза.
— Меня… меня преследует человек, — прошептала девочка, дрожа от холода. — Он был там, на улице, когда я шла домой. Он всё время шёл за мной…
Настя не знала, что делать. Она хотела вызвать полицию, но не могла оставить девочку стоять на пороге. Пропуская её в квартиру, Настя огляделась на пустой коридор, но никого не увидела. Закрыв дверь, она заперла все замки и повернулась к девочке.
— Ты одна? Где твои родители? — спросила Настя.
— Мама в больнице. Я шла домой одна… — ответила девочка, потупив взгляд.
Настя почувствовала странное чувство тревоги. Она отвела девочку на кухню, налив ей горячего чая, чтобы согреть её. Но пока она занималась этим, её не покидало ощущение, что в этой истории что-то не сходится.
Когда она вернулась к девочке, та уже сидела за столом, обхватив чашку маленькими руками. Настя присела напротив неё и попыталась понять, как действовать дальше.
— Ты можешь мне рассказать, как он выглядел? Этот человек? — спросила она.
Девочка подняла на неё глаза, и в её взгляде было что-то, что заставило Настю похолодеть.
— Он был очень высоким, — сказала она, её голос стал тише. — И он сказал, что знает вас.
Настя почувствовала, как кровь отхлынула от лица. Как этот человек может знать её? Она едва успела задать себе этот вопрос, как снова раздался стук в дверь. На этот раз он был тихий, настойчивый, как будто кто-то хотел, чтобы его услышали, но не слишком громко.
— Он здесь, — прошептала девочка, её голос дрожал. — Не открывайте…
Настя быстро встала и направилась к двери, снова глянув в глазок. На пороге стоял мужчина в длинном плаще. Его лицо скрывала тень, и он стоял неподвижно, как статуя.
— Я вызову полицию, — прошептала Настя себе под нос и пошла за телефоном. Но когда она вернулась к двери и взглянула в глазок снова, мужчина исчез.
Тревога накатывала волнами. Она позвонила в полицию и объяснила ситуацию. Ей сказали, что кто-то прибудет через 10 минут. Настя вернулась на кухню и увидела, что девочка сидит, не отрывая взгляда от окна. Её глаза были широко раскрыты.
— Он смотрит на нас, — прошептала она, указывая на окно.
Настя повернулась и увидела в темноте едва заметную тень. Её сердце забилось так сильно, что, казалось, вот-вот вырвется из груди. Она медленно подошла к окну и заметила, что мужчина стоит прямо напротив, смотрит на них, не шевелясь. В руках он держал что-то блестящее.
Она вернулась к девочке, пытаясь сохранять спокойствие.
— Всё будет хорошо, полиция уже в пути, — сказала она, но в глубине души понимала, что этих слов недостаточно.
Прошло ещё несколько минут, которые тянулись как вечность. Настя не могла отвести взгляд от окна, ожидая движения или какого-то действия от незнакомца. Но мужчина просто стоял там, как будто ждал чего-то.
Когда, наконец, она услышала сирену полиции, он внезапно исчез в темноте, словно растворился. Полицейские приехали и начали осматривать окрестности, но никого не нашли.
Настя обернулась к девочке, но её уже не было на кухне. Она начала звать её по имени, но ответом ей была только тишина. В панике она обыскала всю квартиру, но девочка словно испарилась. Тогда она заметила на столе что-то, чего не было раньше — маленькую куклу с длинными растрёпанными волосами, лежащую на том месте, где сидела девочка.
И в этот момент Настя поняла: это была не просто девочка. Это было предупреждение.
