Наталья и не предполагала, что будет настолько тяжело сидеть за столом с сыном и мужем, делая вид, что всё в порядке.
Наталья весь день хлопотала на кухне. Настроение было отличным. Сегодня приезжает сын, которого она не видела почти полгода. Алексей был студентом одного из столичных вузов и домой в родной город приезжал не часто. Во-первых, далековато, а во-вторых, Алёша совмещал учёбу с работой.
Наталья очень любила единственного сына и скучала по нему. Хорошо, что современные средства связи позволяли им общаться практически каждый день, и женщина была в курсе почти всего, что происходило в жизни сына. У них были прекрасные отношения. Муж Натальи, Григорий, даже немного ревновал и обижался, что сын относится к матери теплее, чем к нему. Именно с ней чаще делится своими проблемами, советуется.
Наталья заглянула в духовку, чтобы проверить пирог. Ещё немного и можно будет доставать! Кухня мгновенно наполнилась умопомрачительным ароматом свежей выпечки. Наталья выставила таймер духовки ещё на десять минут и улыбнулась, представляя, как Алёшка будет уплетать эту вкуснятину, он просто обожал её фирменный пирог с рыбой и рисом!
Так, салаты готовы, мясо лежит в маринаде, дожидаясь своего часа, чтобы отправиться в духовку. Осталось почистить картошку и приготовить пюре.
В этот момент в дверь позвонили. Наталья взглянула на часы. Сын ещё едет в поезде, будет только через два часа, Григорий его встретит на вокзале. Кроме своих мужчин, Наталья никого не ждёт. Наверное, кто-нибудь из соседей или снова рекламщики будут навязывать свою продукцию.
Женщина посмотрела в глазок. За дверью стояла незнакомая девушка в яркой курточке.
— Кто? – спросила Наталья.
— Мне очень нужно поговорить с Натальей Лебедевой, — ответила незнакомка. – Это очень важно!
Немного замешкавшись, Наталья открыла дверь, и девушка, не дожидаясь приглашения, переступила порог и оказалась в квартире.
— Что вам нужно? И вообще, кто вы? – спросила Наталья. Ей не понравилось, что незнакомка вошла без приглашения.
— Здравствуйте, а Наталью я могу увидеть? – спросила девушка.
— Если вас интересует Наталья Лебедева, то это я.
— Вы? Ничего себе! – удивилась незнакомка, внимательно, без всякого стеснения, разглядывая женщину. Наталье стало неуютно от такого пристального внимания. И очень захотелось вытолкать бесцеремонную девицу за дверь, но она была слишком хорошо воспитана, в отличие от этой особы. И поэтому просто спросила:
— Да это я, а вы-то кто? Ворвались ко мне в квартиру, и так странно себя ведёте.
— Извините, — сказала девушка, — просто для тяжелобольной, умирающей женщины вы слишком хорошо выглядите. И не скажешь, что у вас последняя стадия…
— Стадия чего? – не поняла Наталья. – Что вообще здесь происходит? И с чего вы взяли, что я тяжело больна?
— Гриша так сказал. Он бы давно от вас ушёл ко мне, но чувство долга не даёт ему это сделать. Не может бросить больную жену.
— Понятно… — до Натальи начал доходить смысл происходящего. – Значит, вы любовница моего мужа, который говорит вам, что я больна и скоро умру?
— Ну да! – кивнула девица. – Так и есть.
— Извините, как вас зовут?
— Ядвига!
— Какое необычное имя. Вы из Польши? – зачем-то спросила Наталья. Всё происходящее сейчас казалось ей каким-то бредовым сном.
— Нет, моя бабушка назвала меня так в честь своей любимой певицы Ядвиги Поплавской, — ответила девушка.
— Так ко мне-то, Ядвига, вы зачем пришли? Хотели своими глазами посмотреть на умирающую жену вашего престарелого любовника?
— Почему престарелого? – обиженно надув губки, сказала Ядвига. – Как вы можете так говорить про собственного мужа? Гриша в прекрасной форме, а мне всегда нравились мужчины постарше. С ровесниками мне неинтересно, они все несерьёзные и… бедные.
— Ну конечно, — улыбнулась Наталья. – Бедные. Вот с этого и нужно было начинать, а не петь тут песенки, что вам нравятся мужчины постарше. Вам, простите, сколько лет?
— Двадцать два, а какое это имеет значение?
— Вам двадцать два, ровесница моего сына. А Грише, Григорию Ивановичу, — уточнила Наталья, — сорок девять. Для вас он слишком старый, вы не находите?
— Нет. Я же сказала, что мне нравятся мужчины в возрасте. Они умные и интересные.
— Ладно, предположим, что я вам поверила и с Григорием Ивановичем у вас неземная любовь. Но от меня вы что хотите?
— Я хочу, чтобы вы отпустили своего мужа ко мне! Отдайте мне Гришу! Не держите его, он вас давно не любит.
— Так я его и не держу, — усмехнулась Наталья. — Он не в рабстве. Давно бы мог собрать свои вещи и уйти к вам, если бы хотел.
— Да, он очень хочет, но говорит, что вы тяжело больны и будет предательством с его стороны бросить умирающую жену! Мы поэтому с ним и встречаемся всего раз в неделю, ему же нужно за вами ухаживать… Так что же, получается, что вы не больны?
— Как видите, пока на здоровье не жалуюсь. И умирать в ближайшее время не планирую. Вы уж извините…
— Но как же так? Гриша же мне даже чеки показывал из аптеки, для кого он тогда покупал памперсы и кучу всяких лекарств? – Ядвига посмотрела на Наталью так, словно ждала от неё сочувствия и объяснения.
— Это вы у него спросите, — Наталья чувствовала себя актрисой дешёвого театра. И этот спектакль становился ей всё более отвратителен. Памперсы он, значит, для неё покупает, а любовнице чеки демонстрирует. Конечно, Наталья знала, для кого Григорий совершает такие покупки. Он помогает своей двоюродной сестре, которая ухаживает за девяностолетней мамой. Сестра почти не выходит из дома, потому что боится оставить маму, и Григорий часто привозит ей продукты и лекарства…
Пока Наталья об этом думала, Ядвига продолжала стоять, как заколдованная и смотреть на неё.
— Вам, наверное, пора, — сказала Наталья. – Гришу я не держу. Хоть сегодня пускай уходит.
Ядвига развернулась и вышла из квартиры, не сказав ни слова. Наталья закрыла за ней дверь, вернулась в кухню и тут её прорвало… Женщина затряслась в рыданиях. Она так ясно осознала, что произошло. Её муж Григорий, с которым они прожили в браке двадцать четыре года и вырастили сына, нашёл себе молоденькую, но из семьи явно уходить не собирался.
Поэтому не придумал ничего лучшего, как врать любовнице о тяжёлой болезни жены и о чувстве долга. Каков подлец! Она бы поняла, если бы он честно сказал, что полюбил другую и уходит к ней. Но вести двойную жизнь и приписывать жене, матери своего ребёнка, несуществующую болезнь… Ещё и чеки демонстрировать. Это слишком… Слишком подло и мерзко.
Наталья поискала в аптечке успокоительное, накапала себе в стакан, но выпить не успела, раздался телефонный звонок. Звонил сын. Пришлось взять себя в руки и ответить, как можно более радостным голосом:
— Привет, сыночек! Как ты? Уже подъезжаешь?
— Да, мамочка, скоро буду дома. Отец меня встречает? Всё хорошо у вас?
— Да, Лёшик, всё хорошо, папа встретит, — ответила Наталья, чувствуя, как предательски дрожит её голос.
— Мамуль, что-то мне твой голос не очень нравится. У вас там точно всё в порядке?
Ах, сынок, от него так трудно скрыть своё настроение, он всегда чувствовал, если у неё что-то не ладится.
— Всё нормально, Лёшик, связь, наверное, плохая, и я ещё немного обожглась, когда пирог доставала из духовки, — солгала Наталья.
— Мой любимый? – уточнил сын.
— Конечно, с рыбой и рисом.
— Уже слюнки потекли. Как же я соскучился по твоим пирогам. Ну всё, мамуля, скоро буду, до встречи!
— До встречи, — сказала Наталья и отключилась.
Ей придётся взять себя в руки, чтобы встретить сына как положено и провести семейный вечер вместе с ним и мужем, которого сейчас вообще не хотелось видеть. Это будет очень трудно, но придётся постараться. Они с Алёшкой не виделись полгода, и первое, что увидит сын, приехав домой, это ссору родителей?
Нет! Она сделает вид, что ничего не произошло, они поужинают, наговорятся вдоволь, а потом, когда Алёшка уйдёт в свою комнату спать, она поговорит с Григорием. Хотя, о чём ей с ним разговаривать? Она попросит его собрать свои вещи и уйти к Ядвиге. Жить с ним после всего того, что она узнала, Наталья уже не сможет.
Женщина выпила воду с успокоительными каплями и начала чистить картошку.
— А вот и мы! – услышала Наталья голос Григория и поспешила в прихожую, чтобы поскорее обнять сына.
Почти двухметровый Алёшка заключил в объятия свою невысокую стройную маму, сказав:
— Мамуля, как я соскучился! Как же вкусно пахнет у нас, я такой голодный.
— Мне кажется, что ты ещё выше стал! – Наталья не могла наглядеться на своего взрослого и красивого сына. Она была так рада встрече, что даже ненадолго забыла о подлости мужа. — Скорее раздевайся и мой руки, у меня уже всё готово. Сейчас накрою в гостиной.
— Да можно и на кухне посидеть, — предложил Алексей.
— Нет – нет, — возразила Наталья, — сегодня праздник, поэтому сядем в гостиной.
— Да ладно, тоже мне праздник! – улыбнулся сын.
— Конечно, праздник, — воскликнул Григорий. – Тебя же полгода дома не было. Для нас с мамой твой приезд теперь самый лучший праздник!
— Спасибо, родители, я вас люблю! – сказал Алёша и отправился в ванную.
— Давай помогу! – предложил Григорий, отправляясь за женой на кухню. – Командуй, что нужно делать.
— Разложи стол в гостиной, на кресле скатерть поглаженная, накрой стол и можешь приборы расставить, — сказала Наталья, стараясь не смотреть на мужа.
— Что-то случилось, Наташа? – спросил Григорий, подойдя к ней ближе и попытавшись её обнять.
— Нет, с чего ты взял? – холодно ответила женщина, отстраняясь от него.
— Ну я же вижу, что ты какая-то не такая. Словно, тревожит что-то или злишься на меня. Вот и обнять себя не позволила. Скажи, что не так?
Как же хотелось Наталье в этот момент высказать Григорию всё, что было сейчас у неё на душе. Посмотреть ему в глаза и спросить, за что он с ней так? Но перед глазами стояло счастливое лицо Алёшки и меньше всего хотелось испортить ему настроение. Поэтому Наталья собралась внутренне и ответила мужу:
— Неважно себя чувствую, голова болит. Погода, наверное, меняется.
— Да, похоже, что дождь будет, — согласился муж. – У меня тоже сегодня голова какая-то несвежая. Может, тебе таблетку выпить от головной боли?
— Да, ничего, терпимо, — ответила Наталья. – Давай стол накрывать.
Наталья и не предполагала, что будет настолько тяжело сидеть за столом с сыном и мужем, делая вид, что всё в порядке. Она злилась на Ядвигу, которой взбрело в голову прийти именно сегодня и испортить такой прекрасный день. Не могла явиться через две недели, когда сын уже уедет. Наталья тогда сама лично тут же собрала бы вещи Григория в чемоданы и выставила их за дверь. А теперь ей приходится изображать семейную идиллию перед сыном, хотя внутри всё просто кипит и клокочет.
— Мамуль, всё было очень вкусно! Впрочем, как всегда. Эх, как же мне не хватает твоей еды там, в институте, — сказал Алёша, когда они поужинали, напились чаю с пирогом и Наталья начала убирать со стола.
— Я и вижу, что ты похудел. Чем ты там питаешься?
— Не голодаю, не переживай. Похудел, потому что двигаюсь много. Там расстояния-то не такие как в нашем городке, а мне много приходится ходить пешком.
— Это хорошо! – сказал отец. – Движение – жизнь. И для здоровья полезно пешком ходить. Кстати, Наташ, как самочувствие, как твоя голова? Прошла?
— Прошла, — ответила Наталья, поскорее выходя из гостиной с тарелками. Ей так хотелось спросить мужа, не всё ли равно ему, как она себя чувствует. Если он так легко соврал Ядвиге о том, что жена уже практически лежит на смертном одре.
Наталья загрузила тарелки в посудомоечную машину, думая про себя о том, как так получается, что живёшь с человеком столько лет и думаешь, что вы единое целое. Думаешь, что знаешь все его достоинства и недостатки, и хорошо понимаешь, что от него можно ожидать, а чего нельзя. И вдруг выясняется, что ты его, оказывается, совсем не знаешь.
Ей было так тяжело принять, что её Григорий способен на такую подлость. Получается, что она более двадцати лет жила с человеком, которому верила и считала самым надёжным и порядочным мужчиной, а он так легко её предал, променял на молоденькую дурочку. Да, конечно, хорошенькую и свеженькую, но…. Противно, в общем. Очень противно и больно.
На кухню вошёл Алексей, неся в руках салатницы. Он поставил их на стол и обнял Наталью.
— Мама, спасибо за всё. Но мне показалось, что ты сегодня грустная. Если тебя что-то тревожит или обидел кто, ты расскажи, не держи в себе.
— Спасибо, сынок, я знаю, что ты меня всегда поддержишь. Я так рада, что ты приехал, — ответила Наталья, с трудом сдерживая слёзы. – Ты иди отдыхать. Завтра, наверное, с друзьями увидеться захочешь?
— Да, я ещё в поезде созвонился с Сашкой, они меня с Колькой завтра ждут. Может тебе ещё чем-нибудь помочь?
— Я справлюсь, сынок, отдыхай. Посудомойка же есть, так что работы не так уж и много.
Когда Наталья убралась, она решила, что теперь самое время поговорить с мужем. Она всё равно не сможет все две недели, пока сын будет дома, делать вид, что всё в порядке. Это слишком невыносимо. Да и в любом случае, Алёша узнает, что родители расстались. Он уже не маленький, всё поймёт. Просто сегодняшний день не хотелось портить семейными разборками.
Когда Наталья подходила к их с мужем спальне, она услышала, что Григорий за неплотно закрытой дверью разговаривает с кем-то по телефону. Наталья остановилась и прислушалась.
— Ты что дура, Ядвижка, зачем ты попёрлась к моей жене? Ты же всё испортила…
— Ничего она не испортила, а, наоборот, открыла мне глаза на тебя, — сказала Наталья, входя в комнату.
Григорий вздрогнул, сказав в телефонную трубку:
— Я перезвоню. И обратился к жене:
— Наташенька, родная моя, я всё тебе объясню сейчас. Я люблю тебя, Ядвига ничего для меня не значит.
Наталья поплотнее закрыла дверь в спальне, села на кровать и внимательно посмотрела на Григория. Вид у него сейчас был достаточно жалкий. Большой, уже немолодой мужчина с сединой, сидел и оправдывался, уверяя её в своей любви.
— Гриша, не нужно, — сказала Наталья. – Я понимаю, что ты полюбил молодую и красивую женщину, с мужчинами такое случается. Но как ты мог врать, что я тяжело больна? Ещё и чеки показывал за лекарства, которые покупал для тёти Зои. Вот этого я уже понять не могу. И простить тоже.
— Наташа, — после небольшого молчания сказал Григорий. – Я не люблю Ядвигу, это просто увлечение. Помутнение, если хочешь. Знаю, что подлец. Я увлёкся, она начала требовать, чтобы я развёлся, ну я и придумал такое… Сам не пойму, как мне это пришло в голову. Накануне как раз был в аптеке, для тёти Зои покупал лекарства, памперсы, чек остался… Прости, Наташа. Я расстанусь с Ядвигой, мне она не нужна. Я тебя всегда любил.
— Любимых не предают, Гриша. Я не смогу жить с тобой после этого. Давай разведёмся.
— Наташа, да ты что? Какой развод? Мы же семья, у нас сын…
— Сын уже взрослый, у него своя семья скоро будет. Да и раньше нужно было думать, когда ты на юные прелести Ядвиги засматривался и про мою болезнь сочинял. Нет, Гриша, не смогу я жить со всем этим. Я тебе в гостиной постелю сейчас, а завтра будет лучше, если ты уйдёшь.
— Куда же я уйду?
— Не знаю, к Ядвиге, или ещё к кому-нибудь… Мне уже всё равно.
Наталья взяла из шкафа постельное бельё и вышла из спальни.
Через несколько минут она вернулась со словами:
— Ты можешь идти ложиться. Подушку свою возьми.
Григорий посмотрел на Наталью как побитый пёс, и ничего не говоря, вышел из спальни.
Прошло несколько месяцев.
Наталья и Григорий развелись. Мужчина делал попытки помириться с женой, приходил с цветами, клялся в любви, но Наталья не смогла простить предательства и лжи. Сын поддержал маму, считая, что жить вместе и дальше после такой подлости будет тяжело и неправильно. А он хотел видеть свою маму счастливой.
С Ядвигой Григорий тоже расстался, она не была ему нужна для серьёзных отношений. Он снял квартиру, с головой уйдя в работу. Их общую с Натальей жилплощадь он оставил жене и сыну. Не стал делить квартиру и имущество. Хоть в этом он поступил по-мужски.
Алексей окончил вуз и нашёл хорошую работу. Парень решил остаться в столице. Он снял квартиру, а ещё в его жизни появилась девушка. Наталья радовалась за сына, но очень по нему скучала.
Однажды вечером раздался телефонный звонок. Это был Алексей.
— Привет, мамуля. У меня для тебя новость.
— Хорошая, надеюсь?
— Замечательная. Мы с Таней хотим пригласить тебя на нашу свадьбу.
— Ничего себе! Не торопитесь? Или… — Наталье пришла в голову неожиданная мысль, — я бабушкой скоро стану?
— Станешь когда-нибудь обязательно, — рассмеялся Алексей. – Но пока Таня не беременна, всему своё время. Просто поняли, что хотим быть вместе, хотим стать семьёй. Ты же приедешь на свадьбу?
— Как же я могу не приехать на свадьбу к единственному сыну!
— Только, мама, не обижайся, но я отца тоже приглашу…
— Почему я должна обижаться? Всё правильно, Алёша. От того, что мы с Григорием расстались, он не перестал быть твоим отцом.
Свадьба Алексея и Татьяны была скромной. Собрались только самые близкие. Наталья и Григорий сидели рядом. Ради сына в этот счастливый для него день они решили оставить в прошлом все обиды и просто радоваться за молодую семью.
— Может быть, и мы попробуем начать всё сначала? – спросил Григорий, пригласив Наталью на танец.
— Нет, Гриша, — ответила женщина. – Назад ничего не вернуть. Давай попробуем просто нормально общаться ради Алёшки.
— У тебя кто-то есть? – спросил Григорий. Он заметил, что его бывшая жена очень похорошела и как будто светится вся. Интуиция подсказывала ему, что дело тут не только в радости за сына.
— Это неважно, Гриша, — ответила женщина.
Домой на поезде Григорий и Наталья возвращались вместе. Они ехали в разных купе, а когда поезд остановился на нужной им станции, Григорий увидел, как его бывшая жена вышла из вагона, и к ней тут же подошёл представительный мужчина с красивым букетом. Они обнялись и пошли вместе по перрону. Григорий долго смотрел им вслед, понимая, что свою Наталью он потерял уже навсегда.
