Евгения стояла посреди комнаты. Она была окружена коробками, в которых хранились вещи ее бабушки. Каждый предмет имел значение для Жени. Эти вещи хранили воспоминания о бабушке, которой уже нет. Вот потертая фарфоровая чашка, из которой бабушка всегда пила чай. А вот старая брошь, которую она надевала по особым случаям.
– Женя, ты не видела мой галстук? – голос Артема вырвал Евгению из задумчивости.
– Посмотри в шкафу, верхняя полка, – машинально ответила она, продолжая перебирать вещи.
Артем вошел в комнату, на ходу завязывая галстук.
– Ох, снова разбираешь эти старые вещи? – в голосе мужа слышалось легкое раздражение. – Может, стоит все это выбросить? Или отдать в какой-нибудь музей?
Евгения резко повернулась к мужу:
– Что ты такое говоришь? Это память о бабушке! И я не просила тебя тащиться со мной сюда. Я хотела побыть одна.
Артем примирительно поднял руки:
– Разве я мог оставить тебя тут одну в таком состоянии. Ладно-ладно, успокойся, я просто предложил. Просто эти коробки занимают много места. Поступай как знаешь.
Евгения вздохнула. Последнее время Артем все чаще заводил разговоры о том, что им нужно больше пространства, о новых возможностях. Постоянно твердил, что квартира, доставшаяся от бабушки, слишком старая и неудобная. Но для Евгении каждый уголок этой квартиры был наполнен воспоминаниями.
– Кстати, – как бы между прочим сказал Артем, – я тут подумал… Может, нам стоит продать эту квартиру?
Евгения замерла, не веря своим ушам:
– Продать? Бабушкину квартиру?
– Ну да, – Артем подошел ближе, обнимая жену за плечи. – Смотри, мы могли бы купить новое жилье в более престижном районе. С современной планировкой, паркингом…
– Нет, – твердо сказала Евгения, отстраняясь. – Мы не будем продавать эту квартиру.
Артем нахмурился:
– Женя, будь разумной. Эта квартира – просто старые стены. А мы могли бы…
– Нет, – резко крикнула Женя. – Забудь об этом!
Артём хотел было что-то сказать, но просто кивнул и вышел из комнаты.
Евгения тяжело опустилась на диван. Девушка не могла поверить, что муж оказался настолько черствым человеком. Как Артем мог не видеть, что эта квартира дорога Евгении? Как мог не понимать, что здесь хранятся воспоминания?
Взгляд Жени упал на шкатулку. В ней бабушка всегда хранила что-то ценное и особенное. Это могли быть письма, сувениры, фотографии. Женя схватила шкатулку и заглянула внутрь.
Среди старых фотографий Евгения нашла письмо. На плотном конверте почерком бабушки было написано «Моей любимой внучке».
Евгения судорожно открыла письмо и начала читать.
«Дорогая Женечка,
Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет рядом. Но не грусти, девочка. Я прожила долгую и счастливую жизнь. И именно ты подарила бабушке много счастья и радости. Судьба послала тебе много испытаний, отца ты никогда не знала, а мама ушла, подарив тебе жизнь, я воспитывала тебя как могла.
Но сейчас я хочу рассказать одну семейную тайну. У нас есть фамильное кольцо. Оно уже много поколений передается от матери – дочке. Это не просто драгоценность, это фамильная реликвия. Так сложилось, что в этот раз кольцо перейдет от бабушки – внучке. Помнишь, как я расчесывала тебе волосы, а ты кривлялась перед зеркалом, тебе наверно этого сейчас так не хватает, я по-прежнему с тобой.
Кольцо спрятано в этой квартире. И ты сможешь его найти, только если по-настоящему любишь нашу семью. Помнишь наши холодные вечера под пледом. Кольцо ждет тебя, Женечка. Оно твое по праву. Надеюсь, ты продолжишь наши традиции.
Береги себя и помни: настоящие ценности не измеряются деньгами.
С любовью, твоя бабушка.»
Евгения перечитала письмо несколько раз, чувствуя, как по щекам катятся слезы. Кольцо? Семейная реликвия? Почему бабушка никогда не рассказывала ей об этом?
В этот момент в комнату снова вошел Артем.
– Женя, я хотел извиниться за… – он осекся, увидев заплаканное лицо жены. – Что случилось?
Евгения быстро вытерла слезы:
– Ничего, просто… нашла письмо от бабушки.
Артем подошел ближе, пытаясь заглянуть в письмо:
– О чем оно?
Евгения сложила письмо и убрала обратно в конверт:
– Просто воспоминания, ничего особенного.
Что-то в голосе жены заставило Артема насторожиться:
– Ты от меня ничего не скрываешь? Выглядишь взволнованной.
– Все в порядке, – Евгения встала, убирая шкатулку. – Просто нахлынули воспоминания. Можешь сегодня переночевать дома? Я хочу побыть в бабушкиной квартире одна, мне это очень нужно.
Артем кивнул, но в его глазах промелькнуло что-то странное. Евгения не могла точно сказать, что именно, но на мгновение ей показалось, что она увидела… жадность?
– Ладно, я пойду на работу, – сказал Артем, целуя жену в щеку. – Не засиживайся допоздна с этими вещами, хорошо?
Евгения кивнула, провожая мужа взглядом. Когда за ним закрылась дверь, она снова достала письмо бабушки. «Кольцо спрятано где-то в квартире. Но где?» И почему у нее возникло странное чувство, что она не должна рассказывать об этом Артему?
Следующие дни Евгения внимательно наблюдала за мужем. Артем стал чаще наведываться в бабушкину квартиру, предлагая помощь в разборе вещей. Он проявлял необычный интерес к старой мебели, часто простукивал стены и пол, якобы проверяя их состояние.
– Знаешь, – сказал он однажды вечером, – я тут подумал… Может, нам стоит сделать здесь ремонт? Освежить интерьер, поменять полы… – пытался усыпить мою бдительность.
Евгения нахмурилась:
– Зачем? Квартира в хорошем состоянии.
– Ну, все-таки дом старый, – настаивал Артем. – Мало ли что может быть скрыто под старыми обоями или половицами.
Эти слова заставили Евгению насторожиться. Неужели Артем что-то подозревает? Но откуда он мог узнать о кольце?
– Давай пока оставим все как есть, – сказала она. – Мне нужно время, чтобы привыкнуть к мысли о переменах.
Артем кивнул, но Евгения заметила, как он сжал кулаки. Что-то определенно было не так.
Вечером, когда Артем ушел встретиться с друзьями, Евгения решила провести собственное расследование. Она начала внимательно осматривать квартиру, пытаясь понять, где бабушка могла спрятать кольцо.
Внезапно ее взгляд упал на старое зеркало в прихожей. Оно висело здесь сколько Евгения себя помнила. Подойдя ближе, она заметила, что одна из деревянных планок рамы слегка отстает. Евгения осторожно потянула за нее, и планка легко отошла, открывая небольшое углубление.
Сердце Евгении забилось быстрее. В углублении лежал маленький сверток. Женя с трудом вытащила находку, руки дрожали и не слушались. Евгения развернула ткань и ахнула. Внутри было обручальное кольцо бабушки с бриллиантом. И надпись: «Ты на верном пути, но семейная реликвия — где тепло и душевно».
Женя вздрогнула, когда услышала звук открываемой двери. Быстро спрятав кольцо в карман, она повернулась к входу.
На пороге стоял Артем. Выражение лица мужа было странным.
– Что делаешь? – спросил Артем, пристально глядя на жену. – Я приехал за тобой, дом без тебя совсем опустел. Да и дел накопилось. Давай собирайся.
Евгения почувствовала, как сердце ушло в пятки. Быстро взяв себя в руки, она улыбнулась:
– Просто смотрела, не отходит ли рама у зеркала. Кажется, ее нужно подкрутить. Пять минут и я буду готова.
Артем недоверчиво прищурился, но промолчал. Муж прошел в комнату, оставив Евгению наедине с находкой.
Следующие дни девушке казалось, что Артем странно себя ведет. Супруг все настойчивее предлагал продать квартиру. И тут Евгения решила проверить свои подозрения.
– Знаешь, – как бы между прочим сказала Женя, – бабушка как-то говорила, что в доме есть тайник. Может, стоит поискать?
Глаза Артема загорелись, хотя он попытался скрыть свой интерес:
– Правда? И где именно?
– Кажется, где-то за картиной с пейзажем, – солгала Евгения. – Но я не уверена.
Артем кивнул, делая вид, что эта информация его не особо интересует. Но Евгения заметила, как напряглись его плечи.
Женя притворилась спящей, чтобы проследить за мужем. В полночь Артем тихо выскользнул из комнаты, а потом и из квартиры. Евгения быстро собралась и поспешила за супругом.
Как она и предполагала, Артем направился в бабушкину квартиру. Евгения тихо вошла следом, стараясь не выдать своего присутствия. Из гостиной доносились приглушенные звуки – Артем явно что-то искал.
Евгения осторожно заглянула в комнату и увидела, как ее муж лихорадочно ощупывает стену за картиной, пытаясь найти несуществующий тайник. Его лицо было искажено жадностью и разочарованием.
– Ищешь что-то, дорогой? – спокойно спросила Евгения, включая свет.
Артем подпрыгнул от неожиданности и резко обернулся:
– Женя! Я… я просто…
– Просто решил посреди ночи поискать тайник, о котором я упомянула? – Евгения скрестила руки на груди. – Зачем, Артем? Что ты надеялся найти?
Артем побледнел, понимая, что его поймали с поличным. Он опустился на диван, закрыв лицо руками:
– Женя, я могу объяснить…
– Давай, объясняй, – Евгения села напротив мужа, готовая выслушать его оправдания.
Артем глубоко вздохнул и начал говорить:
– Я… я в долгах, Женя. Крупных долгах. Я вложился в одно дело, оно прогорело, и теперь мне нечем платить. Когда я узнал о кольце…
– Откуда ты узнал о кольце? – перебила его Евгения.
Артем опустил глаза:
– Я… я прочитал письмо твоей бабушки. Случайно нашел его, когда помогал разбирать вещи.
Евгения почувствовала, как внутри все закипает от гнева:
– И ты решил украсть семейную реликвию, чтобы покрыть свои долги?
– Я не хотел красть! – воскликнул Артем. – Я думал, мы вместе найдем кольцо, продадим его вместе с квартирой, и у нас будет достаточно денег, чтобы начать новую жизнь.
– Новую жизнь? – Евгения горько усмехнулась. – На деньги, полученные от продажи моего наследства?
Артем поднял на нее умоляющий взгляд:
– Женя, прости меня. Я не знал, что делать. Эти долги… они съедают меня заживо.
Евгения встала, чувствуя, как внутри нарастает решимость:
– Нет, милый, квартиру бабушки мы продавать не будем. Даже не мечтай!
Артем вскочил:
– Но Женя, пойми…
– Нет, это ты пойми, – отрезала Евгения. – Ты лгал мне, пытался манипулировать мной, хотел украсть то, что принадлежит моей семье. Как ты мог так поступить? Почему не свою квартиру, а именно мое наследство тебе покоя не дает?
Артем опустил голову:
– Я… я не знаю. Я запутался.
Евгения покачала головой:
– Мне жаль, Артем, но я не могу больше тебе доверять. Я хочу, чтобы ты ушел.
– Что? Женя, нет! – Артем попытался приблизиться к жене. – Поговорим потом, ты сейчас на взводе?
Но Евгения не позволила.
– Я все решила. Мы не будем вместе. За своими вещами я приду позже. Когда тебя не будет дома, – твердо сказала Евгения. – А теперь, пожалуйста, уходи.
Артем еще пытался что-то сказать, но Евгения была непреклонна. Девушка проводила мужа до двери. Жена захлопнула дверь и закрылась на все замки. Евгении было больно и обидно. Но она чувствовала странное облегчение.
Женя больше не могла сдерживаться. Девушка сползла на пол и расплакалась. Но Евгения знала, что приняла правильное решение.
Утром Женя отправилась в квартиру и собрала свои вещи. А потом вернулась в бабушкину квартиру. Осталось найти настоящий тайник.
Евгения методично обыскивала каждый уголок. Девушка пыталась выудить из воспоминаний слова бабушки. Что-то важное, способное привести к разгадке. Внезапно Женю осенило – камин! Бабушка всегда любила сидеть у камина, рассказывая истории.
Подойдя к камину, Евгения начала осмотр. Девушка заметила, что одна из плиток на полу перед камином слегка отличается от остальных. Осторожно подцепив плитку, Евгения смогла ее приподнять. В небольшом углублении лежала резная шкатулка.
Евгения затаила дыхание и открыла шкатулку. Женя в шоке рассматривала кольцо. Изящное, но с крупным бриллиантом в центре. Более мелкие камни обрамляли бриллиант по кругу. Только спустя несколько минут Женя увидела письмо.
Евгения развернула пожелтевший от времени лист и начала читать:
«Моя Женечка,
Поздравляю, ты нашла фамильное сокровище. Это кольцо передавалось в нашей семье из поколения в поколение на протяжении более ста лет.
Кольцо принадлежало твоей прапрабабушке Анне. Она получила украшение в подарок от мужа в день серебряной свадьбы. С тех пор кольцо стало символом любви, верности и семейных ценностей для всех женщин нашего рода.
Я хранила кольцо все эти годы, ожидая момента, когда смогу передать его тебе. Этот день настал, Женечка. Носи кольцо с гордостью и помни о своих предках.
И запомни одну вещь. Настоящее богатство – это не драгоценности. Учись ценить любовь и верность. Береги свое сердце, дорогая, и не позволяй никому разрушить то, что тебе действительно дорого.
С любовью, твоя бабушка. Да, а мое кольцо в раме зеркала.»
Евгения прижала письмо к груди, чувствуя, как слезы снова наворачиваются на глаза. Евгения примерила кольцо. Фамильная драгоценность дарила приятную тяжесть. Женя поняла, что приняла правильное решение. Кольцо должно остаться в семье. И никакие уговоры Артема не стоили того, чтобы продать настолько ценную вещь.
Развод с Артемом прошел относительно гладко. Евгения узнала, что Артем был по уши в долгах. Девушка решила, что вовремя сбежала от этого жадного и неблагодарного человека.
Прошел год. Евгения наслаждалась чашкой чая у камина. Квартира бабушки постепенно преобразилась. Дом сохранил свой характер, но обзавелся современными гаджетами и техникой.
Евгения довольно часто носила кольцо. Украшение придавало девушке силу. Напоминало, что у ее семьи есть история, о наставлениях бабули.
Отремонтированная квартира дарила Жене спокойствие. Бабушка оставила внучке не только материальное наследство, но и духовное. Евгения поняла, что нужно слушать сердце и доверять своей интуиции.
Евгения направилась к окну. Внизу бурлила жизнь вечернего города. Женя улыбнулась, она была готова к тому, что приготовило будущее. Женя стала мудрее, опытнее, взрослее.
Кольцо на пальце блеснуло. Женя усмехнулась. Золото и бриллианты – это хорошо. Но важнее быть верным себе. И Евгения благодарила судьбу за урок.
